Bedwantsen zijn kleine, parasitaire insecten die bekend staan om zich te voeden met het bloed van mensen en dieren terwijl ze slapen. Deze insecten zijn vaak roodbruin van kleur, ovaalvormig en kunnen tot ongeveer 5 millimeter groot worden. Ze staan bekend om hun vermogen om zich snel voort te planten en kunnen moeilijk uit te roeien zijn als ze eenmaal een leefomgeving in huizen of hotels hebben gevestigd.
Bedwantsen zijn vooral actief tijdens de nacht. Ze verbergen zich overdag op donkere, beschutte plaatsen zoals matrassen, bedframes, achter behang, in elektrische stopcontacten en onder vloerbedekking. ’s Nachts komen ze tevoorschijn om zich te voeden met het bloed van slapende mensen.
Een bedwantsenbeet is meestal pijnloos, maar kan later jeuk en huidirritatie veroorzaken. Deze beten zijn vaak zichtbaar als kleine, rode bultjes op de huid. In tegenstelling tot sommige andere insectenbeten, liggen bedwantsenbeten vaak in een rij of groepje dicht bij elkaar op de huid.
De aanwezigheid van bedwantsen wordt vaak herkend aan kleine bloedvlekken op lakens of matrassen, de uitwerpselen van de insecten, of door de insecten zelf te zien. Het bestrijden van een bedwantsenplaag kan complex zijn en vereist vaak een combinatie van chemische en niet-chemische methoden, waaronder grondige reiniging en soms professionele ongediertebestrijding.
Bedwantsen zijn niet bekend om ziekten te verspreiden, maar hun aanwezigheid kan aanzienlijke stress en slaapstoornissen veroorzaken voor degenen die met een plaag te maken hebben. Preventieve maatregelen zoals regelmatig inspecteren van beddengoed en het vermijden van tweedehands meubels kunnen helpen om een besmetting te voorkomen.