Veel mensen vinden dat tijgerbalsem helpt bij onder meer stramme spieren en gewrichten en spierpijn. Echter is hiervoor geen overtuigend bewijs. Tijgerbalsem bevat stoffen die de huid lokaal irriteren of prikkelen. Dat leidt de hersenen af van de werkelijke pijn. De crèmes dringen niet door in de spieren en gewrichten en verwarmen die dus niet. Daarnaast kunnen stoffen inde balsems (zoals kamper en menthol) een allergische reactie veroorzaken. Bij kinderen kan het binnenkrijgen ervan zelfs leiden tot vergiftiging.
Rust is het advies bij stramme spieren, met eventueel een (verwarmd) kersenpitkussen of warmtecompres. Werkt dit niet en is de pijn hevig, dan kun je een ontstekingsremmende zalf met een pijnstiller smeren.